第三世界ショップとの出逢い

ずっと以前から、「女性や子供の役に立つ仕事がしたい」と考えながら、会社員（営業）をやっていました。新聞記事で東京で女性起業支援セミナーがあることを知り、早速受講。当時は何ができるのか手探りの状態でしたが、そこで初めて「フェアトレード」というコトバに出会い、「これや！」と。このセミナーの主催者の外郭団体がフェアトレードの老舗「第三世界ショップ」さんで、それ以来現在までお付き合いが続いています。

cafe LIPIJAオープン

フェアトレード商品をメイン食材にしたcafeをオープンすることで、お客様には美味しくて安らげる空間の提供を、自分には国際貢献できて食べていける仕事をと考え、2002年11月30日に大阪市東淀川区相川でcafe LIPIJAをオープンすることができました。

第三世界ショップからは紅茶、チャイ、ココア、カレースパイス、ワイン、メープルシロップ、玄米ビーフンを仕入れ、安全で安心できるお飲物とお食事をご提供。オープン直前にはコーヒー農園を見学し、フェアトレードを実際に現場で体感するするため、エクアドルへも行ってきました。

cafe LIPIJA 名前の由来

2001年から財団法人プランジャパン（http://www.plan-japan.org）へ寄付を始めました。自分には子供がいないので、世界のどこかに自分と繋がった子供がいたら素敵だなあと思って。プランジャパンからバングラデシュの女の子を紹介されました。その女の子の名前がLIPIJA。ベンガル語でLIPI＝知、JA＝娘という意味だそうです。日本的に言えば「知子ちゃん」というところでしょうか。彼女と文通を始めてから、バングラデシュのことが気になりだしました。今まで読まなかった新聞の国際面も、バングラの記事がないかと探すうちに、国際問題に関する意識を持つようにもなってきました。彼女の名前を店名にしようと考えたのは、自然な流れでした。残念ながらLIPIJAとの文通は、彼女の結婚と同時に終了してしまいました。まだ中学を卒業したばかりですが、貧しい農村地域では口減らしのために早く結婚させられてしまうことがあります。政府は18歳未満の結婚を禁止していますが、守られていないのが現状のようです。彼女が幸福に暮らしていることを祈るばかりです。その後西アフリカのベナンという国のブランディーヌちゃんという少女と3年文通しましたが、またもや結婚のため中断。今はエクアドルのルースちゃんという女の子と交流しています。